اخلاق پروتستانی و روح سرمایه داری

این اثر یکی از مهم ترین متن های کلاسیک جامعه شناسی و یکی از بااهمیت ترین خدمات ماکس وبر به علم جامعه شناسی به شمار می آید. کتاب حاضر اولین بار به صورت یک مقاله ی دو قسمتی در سال های 1905 – 1904 در آرشیو علوم اجتماعی و سیاست اجتماعی که وبر یکی از سردبیران آن بود، منتشر شد و بلافاصله به مباحث بسیاری دامن زد که وبر فعالانه در آن شرکت کرد. وبر در این اثر تلاش می کند مناسبات میان حیات دینی، اجتماعی و اقتصادی را در فرهنگ معاصر تبیین کند. وجود قرابت سببی میان باورهای دینی (اخلاق پروتستان) و رشد حیات اقتصادی – عقلانی بورژوایی، نتیجه ای است که وبر به آن دست می یابد. بنابر آنچه در مقدمه آمده: «او می کوشد تا دو مفهوم درهم آمیخته و نادرست از سرمایه داری را از یکدیگر تفکیک کند. سرمایه داری به مفهوم کهن آن، یعنی پول پرستی، در سراسر تاریخ وجود داشته است. اما آن نوع سرمایه داری مبتنی بر بهره جویی خردمندانه از سرمایه در یک بنگاه اقتصادی دایمی همراه با سازماندهی عقلانی سرمایه دارانه ی کار رسما آزاد، نظام نوینی است ویژه ی باختر زمین.» کتاب حاضر شامل سه فصل است. «مسئله»، «اخلاق کسب در پروتستانی پرهیزکارانه» و «فرقه های پروتستانی و روح سرمایه داری» عنوان فصل های کتاب است. «یادداشت های مولف» نیز بخش مفصلی است که در صفحات پایانی کتاب آورده شده است.